Некоторые сведения о жизни разных животных

(При подготовке этого раздела использована литература, указанная в библиографии.)

Значение предупреждающей окраски лучше всего изучено у насекомых. Сплошь и рядом можно увидеть голубых, красных, желтых, черных гусениц, бабочек, жуков, резко выделяющихся на зеленых листьях и траве. Все ярко окрашенные насекомые, за исключением тех случаев, когда их окраска совпадает с фоном, хорошо защищены. Осы, шершни вооружены жалом, жужелицы и божьи коровки выделяют плохо пахнущую жидкость. Пестрые, бросающиеся в глаза бабочки, гусеницы, кузнечики имеют отвратительный вкус.

Насекомые, живущие на деревьях, среди вечнозеленой листвы, чаще всего окрашены в разнообразные оттенки зеленого цвета. Бабочки для защиты, как правило, используют сходство с листьями. Сложив вертикально крылья, они поворачиваются по отношению к солнцу так, что тень превращается в незаметную линию, либо распластываются, прижавшись к стволу дерева или листу, окрашенному так же, как наружная поверхность их крыльев. Есть бабочки, которые с изумительной точностью воспроизводят все детали листа - с мнимым черешком, жилками, острой верхушкой - и точную окраску, даже с продольными пятнами плесени.

Надо долго присматриваться, чтобы заметить на дереве бабочку-пяденицу. На крыльях пяденицы расположены неправильные серые пятна, они пересекают контур бабочки и сливаются с серым фоном лишайника, которым оброс ствол дерева.

Некоторые насекомые - искусные пилоты: ночная бабочка-бражник может летать не только вперед, но и "включать задний ход", а мухам-журчалкам ничего не стоит сделать "мертвую петлю" и даже лететь спинкой вниз.

Примеры удивительной маскировки обнаружены у пресмыкающихся. У многих животных выработались приспособления, маскирующие глаза - очень заметную часть тела позвоночных.

Большинство ящериц прячет глаза, задергивая их веками, а есть и такие, у которых и веки скрыты расчленяющим рисунком...

У лягушки глаза - это главный орган чувств. Они устроены так, что лягушка видит только то, что ей нужно. Если муха летит быстро и лягушка не может успеть схватить ее языком, то она ее просто не видит. Это очень разумно: лягушке не приходится попусту выбрасывать язык и зря тратить энергию. Точно так же она не реагирует на размытую тень от набежавшего облака, но резкая тень от птицы заставляет ее насторожиться и поспешно спрятаться. Неподвижную муху лягушка не замечает и может умереть с голоду, если ее посадить в ящик, в котором полным-полно только что умерщвленных мух.

Обыкновенная серая жаба "охотится языком". Днем она спит в сыром укромном месте, а ночью выходит на охоту. Завидев жука или муравья, она молниеносно выбрасывает свой клейкий язык, и насекомое прилипает к нему. Движения языка у жаб очень быстрые. Жабы очень полезные животные: они уничтожают множество вредителей полей и огородов.

Оставляя на песке след, словно от гусениц трактора, зеленая черепаха неуклюже ползет к воде после того, как отложила яйца на берегу. Ей приходится затрачивать немалые усилия на перемещение своего огромного тела, поэтому она часто останавливается и глубоко вздыхает.

Змеи передвигаются по суше своеобразно: тремя различными способами. Наиболее распространенный - волнообразный - способ похож на движение рыбы. При другом способе движения змея собирает тело в гармошку и подтягивает заднюю часть к передней. Затем, опираясь на хвост, она выбрасывает вперед заднюю часть к передней. Третий способ такой: змея поднимает голову и переднюю часть тела, сгибает его под прямым углом и кладет на новое место. Опираясь на две точки, змея переносит точно так же остальную часть туловища и таким образом движется вперед. Змеи все могут плавать.

В теплое время года в пустыне, особенно в песчаной, первое, на что обращаешь внимание, - это всегда подвижные и юркие ящерицы. Человеку так и кажется, что он попал в какой-то громадный террариум. Ящерицы непрерывно мелькают перед его взором, оживляя однообразный пейзаж даже в летние и жаркие дни, когда пустыня кажется почти вымершей.

Вот на гребне бархана появилась довольно крупная ящерица. Это - ушастая круглоголовка. Для нее свойственна интересная черта в поведении: если она не может укрыться от преследователя и быстро зарыться в песок, то принимает оригинальную, устрашающую позу. Ящерица широко расставляет ноги, тело ее напрягается, вся она вроде надувается и, широко раскрывая свой рот, прыгает в сторону врага.

Самая крупная из встречающихся в нашей стране ящериц - серый варан. Из-за очень больших размеров ее называют пустынным крокодилом. Живет в Средней Азии. Имеет сильные челюсти и острые игловидные зубы. Для многих обитателей пустыни варан - грозный хищник. Он легко справляется с полевками, змеями, мышами. Животное дневное. Ночует в норах сусликов, куда прячется от опасности. Красива шкура варана: песчано-желтоватая с серым красивым узором.

Надо научиться отличать безвредного ужа от ядовитой гадюки. У ужа на голове (на затылке) два желтых пятна: по этому признаку его можно узнать издали и отличить от гадюки. Сверху уж темного цвета - от буроватого до черного, снизу светлый...

Обычно уж держится поблизости от реки, озера, пруда. Он хорошо плавает, ныряет и может долго пробыть под водой. Изгибая свое длинное тело, он быстро ползает по земле.

Питается уж лягушками, реже мышами и крупными насекомыми. В воде он хватает иногда головастиков и рыбных мальков. Ядовитых зубов у него нет, и он глотает добычу живьем.

Тяжелая служба у пастушьей собаки. Овец перегоняют с одного пастбища на другое, а следом за отарой, прячась в овражках, залегая в кустарнике, неслышно, невидимо крадутся волки. Собаки не ждут, когда волк нападет на жертву: почуяв врага, они первыми бросаются в атаку. И если догонят, начинают смертный бой. Никому не посчитать, сколько хищников они прогнали, отвадили от стада, сколько скота сохранили! И конечно, бывает нередко, что овчарка гибнет в схватке.

Все охотничьи лайки хорошо ходят в упряжке. Мороз им нипочем - шуба у них теплая, никакая стужа их не проймет. Выносливости им не занимать. Лайки были основными санитарно-ездовыми собаками в нашей армии в дни Великой Отечественной войны. Они спасли, вывезли из-под огня многие тысячи тяжелораненых советских воинов.

Северные ездовые псы спят на снегу, месяцами и годами едят одну вяленую рыбу - юколу или мороженую, твердую как камень, которую они грызут очень крепкими зубами. Свернувшись калачиком на снегу, они обязательно прячут свой нос в хвост. Воздух, находящийся между волосками хвоста, нагревается и в легкие собаки попадает уже теплым.

Пушистый хвост белки служит ей заслоном от ветра, когда она, сидя на ветке, лущит еловую шишку или разгрызает кедровый орешек. Во время сна белка ложится спиной к ветру и плотно укутывается хвостом. Так поступают все звери, имеющие длинный пушистый хвост.

Для того чтобы быть защитной, окраска животных прежде всего должна соответствовать окружающей обстановке.

Зимой земля на Севере покрывается снегом, и многие северные животные надевают к этому времени белый наряд. Заяц-беляк рыжевато-серый и поэтому мало заметен летом, а поздней осенью он меняет летнюю одежду на белоснежную шубу. Бывает, что снег не выпадает до января; горе тогда полинявшему косому: его издалека замечают и охотник, и лиса...

В пустынях и зимой, и летом все песок да песок, и животные пустынь-верблюд и кулан, тушканчик и песчанка - весь год одеты в однообразную желто-серую одежду.

Млекопитающие располагаются на отдых обычно в тени, а если на солнце, то так, чтобы тень от них падала на неровную поверхность, на которой ее контуры уже соответствуют их очертаниям.

Чередующиеся на теле животного темные и светлые полосы или пятна на определенном расстоянии сливаются, образуя любые оттенки серого цвета.

В магазине природы обитатели лесов, полей и пустынь не всегда находят подходящие продукты. Зимой нет плодов и ягод, а высохшая трава и семена растений запорошены толстым слоем снега. В пустынях в знойное время года редко где встретишь зеленую травку или листочек. Как же выходят из положения звери и птицы?

Никогда не испытывает недостатка в пище лось - веток и коры, его основной пищи, - вдоволь и зимой, и летом. Не унывают волки. Если им не удается загнать лося или зарезать косулю, то можно поймать зайца или ночующего под снегом глухаря. А если становится уж очень голодно, то волки навещают колхозную овчарню. Выходит из положения зайчишка, хотя ему иногда приходится поколесить, чтобы найти поваленную осину, клок сена на дороге или торчащую из-под снега кочерыжку.

Хомяк, когда начинают созревать зерна хлебных злаков, возвращается с промысла, туго набив защечные мешки зерном. В кладовых у него полный порядок: в одной хранится горох, во второй - кукуруза, в третьей - овес.

Очень запасливый зверек - белка. В окрестностях своего гнезда она устраивает множество кладовых, где хранит орехи, желуди, шишки. Там, где мало орехов и шишек, белка заготавливает впрок грибы, накалывая их на сучки и веточки высоко над землей.

Побольше жира стараются запасти звери, впадающие в спячку. Хотя во время сна питательных веществ нужно меньше, совсем без них никак не обойтись.

Большие запасы жира накапливают к зиме медведь и барсук. Им нужно особенно много жира. Сон у медведя и барсука чуткий, и температура тела во сне у них не понижается. Если медведю осенью не удается как следует откормиться, то среди зимы он поднимается из берлоги и начинает бродить по лесу в поисках пищи. Такого медведя называют шатуном. Он опасен для домашнего скота.

Бурый медведь - животное всеядное. Летом он найдет себе пропитание почти в любой местности. Съест любое животное, которое сумеет поймать. Не побрезгует и такой мелочью, как лягушки, улитки или саранча. К этому добавляется растительная пища: сладкие ягоды, дикорастущие плоды, сочные корешки. Любит медведь и пчелиный мед. В голодное время он набивает себе желудок травой, мхом и древесной корой... Медведь - искусный рыболов. Он хватает свою сверкающую чешуей добычу не лапой, а зубами, крепко прикусывает и лишь тогда наступает на нее одной или двумя передними лапами. Иначе бьющаяся рыба скорее всего вырвется. Поймать рыбу удается не сразу. Медведь не раз промахнется, прежде чем поймает хоть одного лосося. Но у него есть время, а возможная добыча столь обильна и накопила к нересту столько жира, что, кормясь у реки, медведи легко нагуливают жир, необходимый для долгого зимнего сна.

Из зарослей ивняка показалась медведица с двумя медвежатами. Малыши остались на берегу, а мать с плеском бултыхнулась в реку. Вскоре она выбралась на берег с крупным лососем, которого медвежата тут же у нее отобрали. Сначала они дружно уплетали жирную рыбу вместе, но потом затеяли склоку из-за лучших кусков. Рассорившиеся зверята, встав на задние лапы, отвешивали друг другу увесистые оплеухи. Драка продолжалась, пока не появилась мать со вторым лососем. Она бросила его на землю между медвежатами. Мир сразу же был восстановлен, так как теперь у каждого была своя добыча...

Медвежья берлога - это охапка наломанных еловых веток и примерно столько же надранного мха, брошенных где-нибудь в лесоповале, под корнями вывороченного дерева, в густом низкорослом ельнике, у которого медведь слегка заламывает верхушки. Снежную крышу берлоги кроет сама природа.

Уютные гнезда устраивают белки. Сначала они сплетают из мелких веточек шарообразный остов, а затем внутри его строят свое гнездо из сухой травы, мха, лишайников. В тех местах, где бывают сильные морозы, белки делают стенки гнезда особенно толстыми и выстилают его дополнительно пухом и шерстью. В гнездо ведет один или два хода, которые затыкаются мхом или лишайником. Отправляясь на промысел, белка не оставляет дверцы открытыми и, возвращаясь, застает гнездышко еще не остывшим.

Некоторые млекопитающие не прочь занять чужие квартиры. Лисы часто поселяются в барсучьих норках, выжив предварительно хозяев. Хорьки селятся в норах сусликов. Куница, выгнав, а иногда и съев хозяйку, занимает беличье гнездо.