Таблица умножения на девять

Стоя в кустах, Матвей вытянул шею: Стеша и в самом деле засунула руку в карман передника! Но извлекла она из кармана не птицу и не зверька, а всего лишь несколько тетрадочных листков и карандаш.

"Письмо будет писать", - разочарованно подумал Матвей и хотел было уйти: как-то неловко подглядывать за человеком, когда он пишет письмо. Тем более что дело это ужасно трудное и нудное...

Но опять не угадал. Стеша не стала писать. Наморщив лоб, она смотрела на листок бумаги и шептала:

- Значит, в двадцати пяти ящиках по десять с половиной килограммов помидоров в каждом, а ещё в скольких-то по двенадцать и две пятые... И что же в конце концов получится?

Никак она решает задачу? Матвей сразу заинтересовался. Крадучись вылез он из кустов позади скамейки, стал за спиной у Стеши. Он напряг слух, а Стеша бормотала без конца, записывала арифметические действия, положив бумагу на скамейку. Вскоре Матвей разобрал всё условие задачи. В сорока ящиках было разное количество помидоров, надо было сосчитать, сколько их всего.

- Господи, как хочется помидоров! - пробормотала Стеша. - Значит, двенадцать и две пятых килограмма. И это надо помножить на... Но как помножить две пятых?

- А зачем тебе какие-то две пятых помножать? - нечаянно сказал Матвей. - Ты помножь четыреста граммов на пятнадцать ящиков.

Стеша вскочила, роняя бумагу и карандаш.

- Как ты меня испугал! Ты опять прилез?

- Я хотел уйти. А потом вижу, ты задачу решаешь. А почему? Ведь уроки уже учили.

- Я не решила задачу.

- Как же тебя воспитательница отпустила?

- А я соврала, что решила.

Матвей сказал неуверенно:

- Врать нехорошо, да?

- А кто говорит, что хорошо? - рассердилась Стеша. - Так я и есть нехорошая, ленивая. Арифметику я просто ненавижу. Была б арифметика живая, я б её убила.

- Ну что ты! - воскликнул испуганно Матвей. - Да ты только так говоришь. Ты бы не убила. Ты хорошая.

- Уж куда лучше! - насмешливо скривилась Стеша. - Если хочешь знать, я из-за этой арифметики еле в пятый класс перелезла. Отойди! Дай я хоть что-нибудь попробую сообразить. Вообще эта задача нетрудная. Только дроби... Как помножать две пятых?

- А зачем? Я тебе говорю, помножь четыреста граммов.

- Да какие четыреста граммов? Откуда ты их взял?

- Там у тебя ещё есть полкило. Тоже надо помножать. Но ведь полкило - это пятьсот граммов. Об этом все на свете знают, даже бабушка.

- Ну, и я знаю, что полкило - пятьсот граммов. И что же?

- А пятая часть кило - это сколько? Это двести граммов. Но их две пятых части, значит, четыреста граммов. Вот ты сперва килограммы помножь на ящики, а потом граммы и сложи. В общем, всего будет... - Матвей подумал, пошевелил губами и выпалил: - Четыреста сорок восемь килограммов и пятьсот граммов. Вот как много помидоров в сорока ящиках!

На секунду Стеша замерла, удивлённо приоткрыв рот. Потом воскликнула:

- Ой! Как ты мог всё так сразу сосчитать? Это просто поразительно! Я помню ответ. Или ты его где-нибудь подглядел?

- Где же я мог подглядеть? Сосчитать недолго. Но дроби! Что это дроби? Я только слышал. Ты мне объяснишь дроби? Пожалуйста!

Стеша с огорчением покачала головой:

- Я и сама не понимаю дробей. Всегда путаю, где числитель, где знаменатель. Всё-таки как ты сосчитал? Ты же ещё маленький!

- Я не маленький. А считать меня научил папа.

- Так у тебя есть папа?

- Есть. Над ним летают рыбы.

- Что-что? Рыбы летают? Но где же он? Летающие рыбы есть только в тропических океанах.

- Он и плавает в каком-то океане. В письме он написал, что рыбы иногда летают прямо над его головой. А у тебя тоже папа уехал?

Стеша нахмурилась. Помолчав, ответила с запинкой:

- Никого у меня нет. Никого. А папы у меня никогда и не было...

- А кто же у тебя дома? Вот когда ты ездишь домой на воскресенье?

- По воскресеньям я чаще всего хожу к дяде Миколе. Он живёт в посёлке. Иногда здесь остаюсь. В интернате много ребят остаётся. Разве ты не замечал?

- За мной бабушка приезжает в субботу пораньше... - Матвей смутился.

Как так? Неужели есть ребята, которым некуда уехать в субботу? Он никогда не думал о том, все ли разъезжаются. Значит, у некоторых и дома нет... И у Стеши. А он-то думал, что ей домой хочется... Просто совсем никакого нет дома? Как странно!

- Пожалуй, попробую хоть так решить, как ты говорил, - сказала Стеша. - Без умножения дробей. Всё-таки задача будет решена. Сейчас запишу. Если бы ты знал, до чего я не терплю считать! Таблицу умножения на девять до сих пор не могу, как следует запомнить.

- На девять? - воскликнул Матвей. - Но ведь как раз на девять и запоминать не надо. Умножение на девять просто видно.

- Видно? Ты в своём уме?

Давно уже Матвей обежал скамейку и уселся рядом со Стешей. Теперь он протянул руки тыльной стороной кверху, растопырил пальцы.

- На руках десять пальцев, видишь?

- Ну, пальцы твои грязноватые я, конечно, вижу. Не слепая.

- На сколько ты хочешь помножить девятку?

- Ну-у, на пять, например...

- Так вот ты пятый палец опускаешь вниз. - Матвей быстро опустил мизинец на левой руке. - Сколько осталось? Четыре, да? А на другой руке все пять. Значит, пятью девять сорок пять.

- Батюшки мои! А ну-ка, помножь, девять на девять! - с недоумением в голосе потребовала Стеша.

Матвей живо пригнул к ладони девятый палец и объявил:

- Восемьдесят один! - Он радостно засмеялся. - Видишь? Слева остаётся восемь, а справа только один палец.

- Значит, слева десятки, а справа единицы... И загибать надо тот по счёту палец, на сколько помножаешь девять... Ма-атвей! - изумлённо пропела Стеша. - Ты... ты выдумал это сам?

- Не сам. Папа мне показал. Давно. Когда ещё... - Матвей вздохнул, весь сжался.

- Хоть и не сам, - быстро сказала Стеша, - всё равно, это просто чудо! А как ты эти несчастные помидоры в ящиках сразу сосчитал? Тоже каким-нибудь способом?

- Не знаю... Нет, без способа. Просто взял и сосчитал. Давай, я продиктую, а ты запиши. Только ничего, что без двух пятых этих?

- Да хоть и без двух пятых... Ну, диктуй. Первое действие...

Матвей диктовал цифры, умножая их и складывая. Стеша записывала, поглядывая на Матвея почти с опаской.