Чикот

Кто стоял посреди площадки в толпе ребят? Стеша! Она держала в руках клетку с какой-то птицей.

- Расступитесь пошире! - приказала Стеша.

Ребята расступились, образовав широкий круг. Над всеми возвышалась Тоня, очень довольная, что никто не убегает. Лихов и тот живенько спустился с ореха. Матвей протиснулся вперёд.

- Вообще незачем его тут прогуливать, - проворчала Стеша, - ну да уж ладно. Полюбуйтесь на Чикотушку.

Она поставила клетку на землю, нагнулась, открыла дверцу и отошла в сторону:

- Выходи, разомни свои ножки, побегай!

Птица высунула из клетки голову, повертела ею в разные стороны, протрещала тревожно:

"Чкт! Чкт! Чкт! Тр-р-цип!"

Ребята рассмеялись.

- Тише! - сказала Стеша.

Выпрыгнув из клетки, птица ещё осмотрелась и забегала по земле.

Была она ростом с небольшую галку, вся чёрная, как уголь, только клюв жёлто-белый и вокруг глаз бурые ободки. Одно крыло у птицы было прижато к боку, другое опущено и слегка волочилось. На этом опущенном крыле белел бинтик.

"Тр-р-чк-чк-чок!" - прокричала птица.

- Сердится, - промолвила Стеша, - зачем народу много.

Она порылась в кармане платья, присела на корточки, раскрыла ладонь. Бочком-бочком птица подскочила и стала клевать крошки со Стешиной руки.

- Это какая птица? - спросила Тоня. - Галка?

- Дрозд! - ответила Стеша. - Неужели ты дроздов не знаешь? Их здесь полно. Постоянные жители. И на зиму не улетают. Чикот - чёрный дрозд. А бывают всякие: серый, белозобый, певчий, каменный, даже синий и голубой, только те в Африке живут. А Чикот - простой чёрный дрозд.

Матвей рассматривал птицу с интересом, но и с разочарованием. Конечно, он не думал, как Воронков, что Чикот - слон. Но всё-таки был уверен: это что-то необыкновенное. А оказывается, простой чёрный дрозд. Правда, презанятный.

Чикот опять сновал по земле. Не разглядеть, как он ножками перебирает. И не скачет, как воробей, а бегает. Быстро-быстро. Точно по льду скользит.

- Девочка, что у него с крылышком? - спросила Томка.

- Надломлено - было, - сказала Стеша. - Наверно, сойка напала. Сейчас почти срослось.

- Ты его нашла, этого дрозда? - спросила Клава Гущина.

- Нашла, конечно. Не сам же прибежал, попросил: "Перевяжи мне крыло". Смотрю, на земле трепыхается, взлететь не может, и поймала. Дрозды вообще невеликие летуны. Низко летают. Это бегающие птицы.

- Дай подержать твоего... - попросил Лихов, - как ты его называешь?

- Чикота, - подсказал Матвей.

И все стали просить:

- Можно поглажу? Позволь потрогать!

Но Стеша замотала головой:

- Ни-ни-ни! И не думайте! Птиц вообще гладить не надо. Это не кошка и не собака. Дрозды ведь пугливые. Говорят, дрозды когда-то совсем были дикие, жили только в лесах, не подпускали близко человека. Но уже давно они стали селиться в садах, в парках, привыкли к людям и сильно одомашнились. Я не замечаю в Чикоте особенной дикости, он ко мне скоро привык.

Лихов подмигнул Тоне:

- А ты знала, что дрозды одомашнились? Мотай на ус, член учкома!

Тоня покраснела:

- Нахал! Как ты смеешь всё время дразниться? Я...

- Член учкома - знаем! - ухмыльнулся Лихов.

Тоня схватила Лихова за плечо и стала колотить кулаком по спине, приговаривая:

- Получай! Получай! Завтра ваша воспитательница придёт, я ей на тебя нажалуюсь, хулиган! А сегодня получай за свое нахальство!

- Ой, караул! Убивают! - хохотал Лихов.

Он вырвался, отбежал в сторону, издали проговорил с некоторым уважением:

- А у тебя кулаки крепкие, ничего!

Во время этой короткой шумной потасовки Чикот почти прижался грудью к земле, замер на секунду, потом заметался, заскользил вокруг клетки. Все - и Стеша тоже - смотрели на Тоню и Митьку Лихова. А Матвей смотрел на Чикота. И поэтому заметил, как Соня Кривинская поспешно шагнула к дрозду, торопливо протянула руку... Но ей не удалось нарушить запрет. Стеша схватила Соню за руку:

- Это что? Сказано - нельзя! Хотела воспользоваться, что все отвлеклись? Так нечестно!

У Сони всё лицо и шея залились алой краской.

- Идиотская птица! - сказала она презрительно. - Кому она интересна?

- Неправда! Неправда! - заговорили ребята. - Ну что ты, Соня! Очень интересно.

Всё-таки Стеша ловко взяла Чикота в руки и посадила его в клетку:

- Ладно... И так у него сердце бьётся.

- Ну, подожди! Пусть ещё побегает! Не уходи! - просили ребята.

Однако Стеша с непреклонным видом подхватила клетку с Чикотом и унесла её в интернат.

- А всё Соня! - упрекнул кто-то из мальчиков.

- Недотрога какая, подумаешь! - обиженно заявила Соня. - Уж и не тронь и не взгляни!

Тоня захлопала в ладоши:

- Тихо, тихо! Ну, как вы будете играть? Играйте, детки, играйте!

- Лучше расскажи нам что-нибудь интересное! - попросила Маруся Петрова. - Любовь Андреевна часто нам рассказывает.

- Ещё и рассказывать вам! - недовольно протянула Тоня.

Но раздался гонг. Ударили в кусок рельсы, висевшей на дереве у кухни. Пора было идти ужинать. Сразу приободрившись, Тоня стала строить второклассников в пары.