Палочки - считалочки

Под вечер Ната сидела за большим столом в столовой, делала домашнее задание и всё поглядывала на Лёлю. Лёля стояла коленями на стуле по другую сторону стола и рисовала цветными карандашами.

Ната две буквы напишет, голову поднимет и на Лёлю поглядит. Всё думает: "Как начать её воспитывать?" А перо уже высохло, надо его снова макать в чернильницу.

Когда Ната в четвёртый или в пятый раз поглядела на Лёлю, Лёля тоже посмотрела на неё и лукаво улыбнулась.

Ната сдвинула брови, обмакнула высохшее перо, наклонилась над тетрадкой и стала быстро-быстро, одну за другой писать буквы. Потом глянула мельком, а Лёля с неё глаз не спускает - так и уставилась.

- Ты что? - спросила Ната.

- Ничего. А как нарисовать петуха?

- Не умеешь? Сейчас я тебе живо нарисую!

Ната бросила ручку, подбежала к Лёле, взяла красный карандаш и давай рисовать. Потом говорит:

- Вот и готово!

- Это кто? Это петух? - недоверчиво спросила Лёля.

- Конечно!

- А почему у него лицо собачье?

- И никакое не собачье, - обиделась Ната. - И ты мне так не говори. Я твоя старшая сестра.

- Старшая! - Лёля скорчила гримасу и понарочному громко засмеялась: - Ха-ха-ха! А сама глупее меня.

- Чем это я глупее? Ты, Лёлька, фасоня!

- Бабушка! Ната меня дразнит! - закричала Лёля.

- Ты еще и ябеда!

Пришла бабушка.

- Ната, не дразни Лёлечку!

- Она сама первая начала!

- А ты старшая, уступи. Ты уже школьница.

Лёля слезла со стула, встала на цыпочки и сказала с удивлением:

- А у тебя, Натка, всё "б", "б", да вдруг "д" написано. Так надо? А после опять "б", "б".

- Не трогай мою тетрадку! - вскрикнула Ната. Посмотрела на страницу, а там и правда - "б", "б", а потом "д". Откуда оно взялось? Совсем ему здесь не место.

Что же делать? Стирать нельзя. Зачеркнуть, что ли? Схватила Ната ручку, с размаху обмакнула её в чернильницу, и... жирная клякса уселась на строчку.

Чуть не заплакала Ната. Вот беда-то!

- Ой-ой-ой! Какое большое пятнышко! - ужаснулась Лёля и скорей Нате промокашку подаёт: - Промокни! Промокни! А то оно разливается.

И бабушка разахалась:

- Ай-ай-яй! Попадёт тебе от учительницы.

У Наты лицо вытянулось.

- Точно я сама не знаю!

Положила Ната сверху промокашку. Чернила в неё впитались, и клякса побледнела. А всё равно очень грязно и некрасиво получилось.

Уходя из комнаты, бабушка попросила:

- Лёлечка, помоги мне клубок найти. То ли Игорёк, то ли Пушок куда-то закатили.

Лёля убежала. Ната, вздыхая от огорчения, села столбики по арифметике решать.

Вот не успела при маме уроки выучить. Легче уроки готовить, когда мама рядом сидит. А теперь мама ушла на работу в вечернюю смену, придёт поздно.

За окном снег валит. Хорошо, что Ната хоть погулять успела, а то не пустили бы на улицу под таким снегом. Папа-то как долго не приезжает! Сколько же это будет: от восьми отнять шесть? Что-то никак и не придумать...

Сердито сопя, Ната полезла в портфель за палочками. Отсчитала восемь штук, разложила на столе и стала по одной откладывать:

- Раз, два, три, четыре...

- Ната, Ната, бабушка нам какие одеяльца для мишек дала!

Лёля и Игорёк подскакивают возле Наткиного стула, показывают цветные лоскутки.

- Вот была бы Пятнушка, тоже её завернули бы в одеяльце! - озабоченно сказала Лёля. - А как ты думаешь, доехала уже Пятнушка до Волго-Дона?

- Как же! Доехала! - хмыкнула Ната. - Она еще туда и не уехала. И вообще Валя Плотникова Пятнушку потеряла. Брала её в баню и забыла там. Кто-то лягушечку и подхватил.

- Значит, пропала бедная лягушечка, - вздохнула Лёля. Она думала, что Пятнушка хоть на канал уехала, а то просто так потерялась. - Не увидишь ты больше свою Пятнушку.

- А вдруг да увижу когда-нибудь!

- Как же ты можешь её увидеть, когда она потерялась.

- Ну что ж, что потерялась? А я её найду!

Ната сказала это с такой уверенностью, что Лёля взглянула на неё пристально и удивлённо. Игорёк вскарабкался на стул и перебирал руками белые палочки-считалки.

"А как бы хорошо, в самом деле, найти Пятнушку", - подумала Ната и придержала за пояс братишку, чтобы не упал.

Девочки и не заметили, что, слезая со стула, Игорёк крепко зажал одну палочку в кулаке.

- Пойдём играть! - потянул Игорёк Нату за платье.

- А столбики? Нет, нет, уходите и мне не мешайте! Лёля с Игорьком побежали играть, а Ната снова разложила палочки, отсчитала шесть штук, посмотрела, сколько осталось. Одна осталась. И она записала в тетради:

8 - 6 = 1.