Ты старшая сестра

На другой день Ната и Нина вместе шли из школы домой. Нина сказала:

- Моя мама говорит про вашу Лёлю: "Бедная девочка!"

Рот у Наты стал как буква "о".

- Чем она бедная?

Нина покачала портфелем.

- Моей маме жалко вашу Лёлю, потому что её плохо воспитывают.

- Как это "воспитывают"?

- Ну, говорят: это нельзя делать, а это можно. Что надо каждое утро уши мыть и зубы чистить.

- Лёля чистит зубы.

- Да ведь не только про зубы говорят, когда воспитывают. Какая ты, Натка, беспонятная! А про всё...

- А тебя воспитывают?

- Конечно. Мама, и папа, и Зоя, моя старшая сестра, она уже в восьмом классе учится.

- А меня, должно быть, не воспитывают, - задумчиво сказала Ната.

- Не может быть! - возразила Нина. - Во-первых, в школе нас всех Надежда Ивановна воспитывает.

- Надежда Ивановна учительница, - значит, она нас учит... Ну, может быть, она воспитывает тоже, - согласилась Ната, вспомнив, как Надежда Ивановна ей часто говорит перед большой переменой, на которой завтракают: "Ната Спиридонова, хорошенько вымой руки!"

- А дома разве тебе не говорят: "Не вертись за столом!" или: "Перед сном прибери все игрушки и книжки"?

- Говорят. И ещё: "Не ходи в комнату в калошах" и "Ната, не дразни Лёлю". - Ната смутилась.

- Так ты её дразнишь?

- А если она жадничает, и воображает, и всё хочет по-своему?! - закричала Ната. - Она маленькая, а такая бывает... знаешь!

- Оттого, что не воспитывают.

- А кто её должен воспитывать?

- Её папа, и мама, и бабушка. А у меня нет бабушки, - вздохнула Нина и продолжала: - Потом в детсаду воспитательница.

- Папа у Лёли со скалы убился, - быстро проговорила Ната, - он тоже геолог был, как тётя Маруся; мама у Лёли в экспедицию уехала, бабушка у нас старенькая. Мой папа сейчас в Москве, а мама моя работает, её долго дома нет. А в детсад Лёля не ходит. Бабушка не позволяет, потому что там Лёля скарлатиной заболеет.

- А я ходила в детсад и не болела скарлатиной.

- И я ходила. И болела и скарлатиной, и корью. Так кто же Лёлю будет воспитывать? Выходит, некому.

- Значит, ты! - решительно сказала Нина.

- Я?!

Ната даже остановилась от изумления, потом пошла, медленно зацепляя ногу за ногу.

- Да, ты! - твёрдо повторила Нина. - Ты ей старшая сестра, как мне Зоя, хоть ты и двоюродная, а Зоя родная, но это всё равно.

- Но я... как же? Я не умею воспитывать.

- Ты постарайся! Я бы, наверно, сумела, если бы у меня была младшая сестрёнка. Во всяком случае, я бы постаралась. Ты ей всё объясняй, что вот это плохо - ну там не давать свои игрушки или что, - а вот так надо делать.

- Уж не зна-аю... - протянула Ната.