Тревоги белочки-хлопотуньи

Бельчата один за другим робко выбрались из гнезда и, цепляясь за кору острыми коготками, разбрелись по сучьям. Белочка-мать была тут же. В большом волнении она подбегала то к одному, то к другому бельчонку, видимо, опасаясь, чтобы кто-нибудь из них слишком далеко не ушёл от гнезда, не свалился на землю или не попал в лапы врагу.

Беспокоилась она зря. Бельчата крепко держались за сучья и не думали падать, а густая крона дерева защищала их от зоркого глаза пернатых хищников. Успокоившись, белка-мать забралась на кончик сука и начала грызть молодые побеги, в то же время чутко прислушиваясь, чтобы в случае опасности предупредить малышей. Но всё кругом было вполне спокойно.

Бельчата крепко держались за сучья и не думали падать

Сверху, с безоблачно-синего неба, светило солнце. Иногда набегал ветерок, колыхал ветви деревьев, они тихо покачивались и шумели, будто переговаривались друг с другом.

Сосны и ели шумели глухо, как отдалённый прибой морских волн. А молодые берёзки шелестели задорно и весело своей свежей, недавно ещё распустившейся листвой. Они словно болтали о чём-то очень забавном, подставляя ветру гибкие зелёные ветви. Одна только старая ольха на склоне оврага всё кряхтела и охала, точно жалуясь на свой дряхлый, подгнивший ствол.

В эту таинственную лесную беседу деревьев и ветра то и дело врывалось звонкое щебетанье птиц.

Белка сладко дремала на солнышке, слушая эти знакомые ей голоса.

Вдруг лёгкая тень бесшумно скользнула по веткам, и не успела белочка-мать даже опомниться, как большой серый ястреб вынырнул из-за ветвей, схватил одного бельчонка и скрылся в лесу со своей добычей.

Не успела белочка-мать даже опомниться, как большой серый ястреб вынырнул из-за ветвей

Другие бельчата бросились спасаться в гнездо.

Белку-мать очень взволновал налёт ястреба на её убежище. Теперь этот разбойник может повадиться таскать бельчат. Их нужно было немедленно перенести в новое место. Значит, не зря хлопотливый зверёк ещё в начале весны выстроил не одно, а несколько гнёзд.

В этот же день белка отправилась осматривать свои запасные гнёзда: целы ли они, не растрепал ли их ветер.

Перепрыгивая с дерева на дерево, она быстро добралась до ближайшего гнезда и уже хотела в него забраться.

Вдруг она услышала внутри гнезда какой-то шорох. Белка припала к сучку и затаилась.

Кто же мог быть в гнезде? Может, другая белка заняла его под своё жилище? Тогда белка-мать сейчас же вступит в жестокую драку с непрошеной квартиранткой: она так легко не уступит своего гнезда. Каждый зверёк должен строить его себе сам, а не занимать чужое.

Белка уже хотела заглянуть в гнездо.

«А может, там самый злейший враг всех белок - куница? Эта разбойница не только ловит и пожирает белок, но очень часто устраивается на отдых в их же гнёздах».

Белка в нерешительности сидела на сучке, не двигаясь. Однако ждать ей пришлось совсем недолго. Снова что-то зашуршало в гнезде, и из него выглянула головка дикой уточки-гоголюшки. Так, значит, вот кто занял её жилище!

В несколько прыжков белка была возле гнезда.

Испуганная дикая уточка вылетела из него и полетела за лес к видневшемуся вдали озеру. Белка тут же забралась в своё гнездо. Как там было хорошо! Вся внутренность выстлана чудесным мягким пухом, и в нём лежали утиные яйца.

Испуганная дикая уточка вылетела из гнезда и полетела за лес к видневшемуся вдали озеру

Белка схватила одно из них в передние лапы, прокусила острыми зубами скорлупу и выпила содержимое яйца - одного, потом другого. Остальные она выбросила из гнезда на землю. Затем начала по-своему перестилать подстилку из мягкого утиного пуха.

Дикая уточка несколько раз возвращалась с озера и подлетала к гнезду.

Но белка встречала её сердитым цоканьем, и уточка улетала обратно. Наконец она улетела и больше уже не вернулась.

В сумерках белка отправилась в своё прежнее гнездо, где оставались бельчата. Они проголодались без матери. Белка дала им пососать молока, потом схватила одного зубами за спинку и, несмотря на его писк и сопротивление, потащила в новое гнездо. Так она перетаскала всех бельчат.

Белка дала им пососать молока, потом схватила одного зубами за спинку и, несмотря на его писк и сопротивление, потащила в новое гнездо

Новое гнездо оказалось в надёжном месте. Здесь ни ястреб, ни другой хищник больше не беспокоили беличье семейство, и малыши спокойно росли, учась лазить по деревьям, прятаться в ветвях и находить пищу.