В зелёной чаще

По-летнему всё ярче и ярче светит солнце, всё горячее его лучи.

В лесу, по склонам оврагов, давно отцвели черёмуха, рябина, калина. Густой зелёной листвой покрылись кусты и деревья.

Птичьи голоса не так уж звонки, как когда-то в прозрачном весеннем лесу.

Да, пернатым певцам теперь уже не до песен. Подросли, вылетели из гнёзд птенцы, но их ещё нужно кормить, а главное, следить за тем, чтобы они не попали в лапы хищнику. Крылатым родителям хлопот прибавилось. Вместо песен то тут, то там слышатся тревожные, предостерегающие возгласы взрослых птиц: «Берегись, не зевай, будь осторожен!» И у зверей тоже давно подросли детёныши.

За огромной, длинноногой лосихой бродит рыжий, голенастый лосёнок. Малыш ни на шаг не отстаёт от матери.

За огромной, длинноногой лосихой бродит рыжий, голенастый лосёнок

На склоне оврага в лисьей норе подрастают лисята. На утренней и вечерней заре молодые зверьки беззаботно играют возле норы.

Мать-лиса, лёжа где-нибудь в стороне, под кустом, зорко следит за детворой. А иной раз принесёт малышам не мёртвую, а живую добычу - зайчонка или мышонка. Лисята ловят принесённого им зверька, играют с ним, учатся нелёгкому искусству добывать себе корм.

На склоне оврага в лисьей норе подрастают лисята

У лисиц, волков и многих других зверей родители учат детей, как добывать еду, как от врагов спасаться. А вот зайчатам и поучиться не у кого: зайчиха-мать с самого дня рождения почти совсем не заботится о своей детворе - покормит молоком да убежит от зайчат дня на два, на три, а иной раз и совсем к ним не вернётся. Малышей выкормят другие зайчихи. Ведь у зайцев исстари так повелось - какая зайчиха пробежит около малышей, та обязательно остановится и даст пососать молока. Ей всё равно, свой или чужой, был бы только зайчонок.

Какая зайчиха пробежит около малышей, та обязательно остановится и даст пососать молока

Что же, зайчиха плохая мать или хорошая?

Да ни то, ни другое. Так уж в природе устроено, что зайчата родятся зрячими, в тёплой шубке и с первых же дней могут бегать и прятаться от врагов. Им материнская забота не очень нужна.

Зато у других зверей с малышами много возни.

И наша белочка-хлопотунья тоже немало потрудилась, пока наконец бельчата совсем подросли, окрепли и разбрелись по лесу из родного гнезда.

Белка вновь осталась одна. Теперь ей жилось привольнее.

Целые дни она прыгала по деревьям, объедая молодые сочные побеги. Потом спускалась на землю и тоже принималась за поиски пищи. Еды всюду было вволю. Уже поспели ягоды земляники, а следом за ними - малина, черника, брусника... Появились грибы - подберёзовики, подосиновики, маслята, боровики...

Белка охотно ела ягоды и грибы. Но, кроме того, она совсем не прочь была съесть жучка или жирную личинку. Ещё лучше, если ей удавалось найти гнездо какой-нибудь птички, которая запоздала с выводом малышей.

Белка охотно ела ягоды и грибы

Если в гнезде были яйца или маленькие птенцы, мирный зверёк - белочка - сразу же превращался в маленького хищника: выпивал яйца или же поедал птенцов.

В середине лета у белки второй раз родились детёныши. И вторых малышей заботливая мамаша тоже выкормила и воспитала. Так в постоянных тревогах и хлопотах о подрастающей детворе незаметно промчалось тёплое, обильное кормом лето.