"Просто мальчик"

Костя неторопливо пересекал площадь.

На днях он взял в библиотеке "Вечера на хуторе близ Диканьки". Надо же с Вием-то познакомиться, разузнать, что Мухин приврал, а о чём там и в самом деле написано. А сегодня утром сбегал к Генке Круглову за рассказами о Шерлоке Холмсе. Генка уговаривал его пойти погулять, но Костя отказался: не терпелось нырнуть в чтение. Да и позаниматься не мешает. По истории у него тройка, изрядно хромоногая, того и гляди, в двойку превратится. По остальным предметам четвёрки - сойдёт. Только за сочинения всегда пять.

Воскресный день выдался солнечный. Сосульки под крышами, как бороды стеклянные. Нет-нет и упадёт с кончика то одной, то другой бороды прозрачная капля. Воробьи горланят: весну почуяли.

Небольшая церковь стояла на краю площади. Костя на неё и внимания никогда не обращал.

Кто-то туда ходит, и пускай - ему-то что, ни капли неинтересно.

Двери церкви были распахнуты настежь. Перед церковью прохаживался молодой милиционер. А в распахнутые двери заглядывал снаружи гражданин в меховой шапке. Довольно сильный шум доносился из церковного чёрного зева.

Заглянул в церковь гражданин, отошёл и спросил милиционера:

- Чего это там?

- А так... - равнодушно отозвался милиционер. - Разодрались немножко... молящие.

Слово "молящие" насмешило Костю. Слегка фыркнув, он пошёл было дальше. Но вдруг остановился. Это что такое? Из церковных дверей вышмыгнул этаким мышонком... Слава Курков. Торопливо засеменил прочь с лицом озабоченным, а в руках свёрточек.

В два прыжка Костя догнал Куркова.

- Постой! Ты что в церкви делал?

Слава поднял на него глаза, слегка покраснел, но ответил спокойно:

- Молился.

Удивление Кости было так велико, что с минуту он, молча, разглядывал Славу. Потом спросил:

- Как так молился? Зачем?

- Обыкновенно. Как люди молятся. Ты только ребятам не говори, ещё смеяться станут.

- Тайком, значит, ходишь? Красиво! Но ведь бога нет!

- А ты докажи!

- Чудило! - воскликнул Костя. - Что ж тут доказывать? Космонавты давно выше всяких облаков летают... Нет на небе никакого бога!

- А он, может, невидимый? А сам всё равно всё видит и знает. Бабушка говорит: очень всемогущий.

- Это тебя бабушка в церковь водит?

- Ага! Она осталась службу достаивать, а меня домой услала, мне жарко стало. Вот свечек купили. - Он показал свёрточек.

Костя уставился на свёрток: из бумажной обёртки концы тонких свечек торчат. Голова у Кости шла кругом.

- И часто ты ходишь в церковь?

- Раз в неделю - это уж непременно. А то и чаще.

Костя взял Славу за руку.

- Пошли. Что мы стоим... как два барана? Славка, я тебя уверяю: никакого бога нет!

- А ты откуда знаешь? - Слава покорно шёл рядом, руки своей у Кости не отнимал, но тон у него был непреклонный.

- Да нету, нету! - горячо убеждал Костя. - Был бы, давно появился бы... От ребят таишься, значит? Надуваешь их...

- Я не надуваю, просто не говорю.

- Всё равно нехорошо. И как же ты пионером станешь, если ты... верующий?

Слава погрустнел, вздохнул легонько:

- А пионером мне быть и не придётся, наверно...

- Это ещё почему? Ты же октябрёнок!

- Октябрёнком можно. А пионером... это уж навряд ли.

- Почему?

- Октябрята все. А пионеры... это уж такое... партийное. - И опять попросил: - Ты не говори ребятам, что я... в церкву хожу.

- Не скажу, не бойся! - сердито пообещал Костя. - Но, Славка, я тебе клянусь, что никакого бога нет!

Слава промолчал.

На углу они расстались. Слава пошёл к своему дому, бережно неся свёрточек. Костя постоял, глядя ему вслед...

В квартиру он ворвался сам не свой. К счастью, родители были ещё дома, успел застать. Они собирались куда-то уйти. Мама прихорашивалась в спальне перед зеркалом - в открытую дверь видно. Отец, с газетой в руках, сидел на диване в выходном костюме.

- Папа, папа! - закричал Костя. - Он в церкву ходит, ты подумай!

Отец опустил газету:

- Почему в церкву, а не в церковь?

- А, да не всё ли равно? Он так сказал, ну и я нечаянно...

Мама вышла из спальни:

- Кто ходит в церковь? Что ты так расшумелся?

- Да Славка же Курков! Бабушка его туда таскает. Я ему говорю: бога нет! А он: докажи!

- Один из твоих октябряток в церковь ходит? - сказала мама. - И чего ты так с ума сходишь? Он же ещё маленький, подрастёт - поймёт.

- Мама, ну как ты... - возмутился Костя. - Ведь он даже пионером не надеется стать! А Светка ещё говорила про него: просто мальчик. Ничего себе - "просто мальчик"!

- Не кипятись, сын. Сядь, - сказал папа. - Курков... Курков... Есть у нас на заводе такой фрезеровщик. Где они живут, не знаешь?

- Да тут не далеко, на Продольной улице. Папа, ну что делать? Как Славку убедить? - Сидеть Костя не мог, сновал по комнате.

- Родя, мы же хотели прогуляться. И к Пименовым зайти. Костя, если есть захочешь, нас не дожидайся. Обед на кухне готовый.

Костя с досадой покосился на маму: прогулка, обед - какое это имеет значение, раз обнаружилась такая дикость?!

Папа поднялся с дивана.

- Очень на этого "простого мальчика", - он слегка усмехнулся, - не наседай! Потихоньку, без нажима. Мы ещё с тобой посоветуемся. И знаешь, есть хорошие антирелигиозные книги. Почитаешь, разберёшься и убедишь своего Славку. Пошли, Клавдия.

- Завтра же пойду в библиотеку! - воскликнул Костя. Немного успокоенный, он взялся за учебник истории.