Отчего Соня такая?

Любовь Андреевна сидела в саду на скамейке и поглядывала на своих ребят.

Мальчики играли в мяч. Девочки возились с куклами. Переодевали их, укладывали спать под деревом на куче сухих листьев. Соня Кривинская плела из кленовых листьев венок.

"Бедная девочка!" - подумала воспитательница. Теперь она поняла, отчего Соня хитрая и завистливая.

В тот вечер, когда нашёлся дрозд, Любовь Андреевна спросила Стешу:

- Ты сильно обидела Соню? Похоже, что она решила тебе отомстить. За что?

- Она, конечно, на меня обиделась, - ответила Стеша. - За то, главное, что я при всех сделала ей замечание. Она самолюбивая очень, ваша Соня. И видно, за что-то рассердилась на людей...

"За что-то рассердилась на людей". Как метко сказала Стеша! В самом деле, что-то ведь сделало Соню мстительной?

Любовь Андреевна решила осторожно поговорить с Сони-ной матерью. Но в субботу мать почему-то не приехала за Соней. Воспитательница поехала к Соне домой. Соня была из Ялты - удача. Ведь многих интернатовцев привозили из Алушты, Гурзуфа, Алупки, Мисхора. А в Ялте и сама Любовь Андреевна жила вместе с замужней дочерью.

Во дворе ей сразу сказали, что Сонина мать уже два дня находится в больнице: у неё обострилась давняя болезнь лёгких.

- А что случилось? - встревожилась соседка. - Уж не заболела ли и Соня?

- Нет, нет. Здорова и учится хорошо. Просто я хотела узнать, отчего за ней не приехали у субботу, да и вообще посмотреть, в каких условиях Соня живёт дома. Мы ведь посещаем семьи своих воспитанников. Сонина мать работает в пошивочном ателье, не так ли?

- И дома шьёт, частным образом. Портниха она хорошая. Да вы зайдите, отдохните!

В комнате женщина разговорилась.

- Хорошо, что девочка в интернате, а то больно уж много кривлянья видит.

- Какого кривлянья?

- Ну как же? Я уж сколько раз Сониной матери говорила: "Вы бы хоть при ребёнке-то насчёт своих заказчиц не прохаживались". Ведь она, мать-то Сонина, любезничает-любезничает с приходящими к ней дамами, комплименты им говорит, а только заказчица за дверь: "Расфуфыря, подумаешь! Муж тысячи загребает, так, конечно, можно наряжаться. Да ещё честным ли путём загребает? Вертуха безмозглая. Небось, дома врёт, что на хозяйство потратилась, а сама - на тряпки. Мне бы её деньги!" И всё в таком роде. Уж и Соня, знаете, тоже привыкла так-то... В лицо посетителям улыбается, этакий ангелочек кроткий, а за спиной гадость скажет. Нехорошо. И вечная эта зависть: тот лучше живёт, другой лучше... Мать у Сони и сама зарабатывает хорошо. Конечно, трудно ей: болеет часто.

"А ведь это и унизительно - улыбаться человеку, который не нравится, - думала Любовь Андреевна. - Вот за это унижение, за мучительное чувство зависти своей Соня и готова отомстить каждому. И хитрить привыкла... Как-то надо её выправлять. Пожалуй, это потруднее, чем справиться с иным озорником. Или с нелюдимым ребёнком. Кстати, где Матвей? Опять куда-то удрал. Постоянно это беспокойство: где Матвей? Но держать его на привязи, раз такой у мальчишки характер, было бы жестоко..."

"Похудела ты со своими интернатовцами", - сердилась дочь.

Похудеешь тут! В молодости Любовь Андреевна работала учительницей младших классов. Потом много лет не работала, растила своих детей, ездила за мужем, инженером-монтажником, с одной стройки на другую. Теперь мужа нет в живых, дети выросли, обзавелись своими семьями, а она опять пошла, работать с детьми.

Любовь Андреевна уже хотела послать ребят на поиски Матвея, когда сам он внезапно появился из-за угла здания. Шагает себе, засунув руки в карманы. Вид отсутствующий, ничего кругом не замечает.