Опасная переправа

К полудню белки добрались до глубокой реки. Куда бежать дальше? Позади, там, где зверьки уже пробегали, - только поля, луга да людские селения. А голод гнал всё вперёд и вперёд.

И вот первые белки осмелели, спустились в воду и поплыли к противоположному берегу. За ними последовали другие. Вскоре всюду из воды торчали намокшие головки зверьков.

И вот первые белки осмелели, спустились в воду и поплыли к противоположному берегу

Белочка-хлопотунья не отставала от своих собратьев. Она тоже забралась в воду и поплыла. Сначала плыть было легко, вода возле берега тихая, спокойная. Но вот белка отплыла подальше. Тут уже набегали волны, то и дело обдавали зверька с головой. К тому же, белочку подхватило течение и понесло не к берегу, а вдоль реки. Она старалась изо всех сил грести лапками, но с каждой минутой сил оставалось всё меньше и меньше, а намокшая, отяжелевшая шкурка тянула вниз.

Белочка чувствовала, что больше не может плыть. Вот её накрыло волной, ещё и ещё раз, и обессиленный пловец стал медленно погружаться в воду.

Но в это мгновение зверёк почувствовал, что кто-то подхватил его и поднял наверх.

Отряхиваясь, дрожа всем телом и не понимая, что же произошло, белка испуганно огляделась по сторонам.

- Вот мы её и спасли, - весело сказал рыбак, осторожно вынимая из сачка намокшую белку и сажая её на нос лодки. - Ну посиди немножко, отдохни, пока мы других половим. Так и тонут, бедняги.

И рыбаки, взявшись за вёсла, поплыли вдоль реки. Один грёб, а другой ловил сачком выбившихся из сил зверьков. Ловил и сажал их на нос лодки.

- Ты вроде дедушки Мазая, - пошутил тот, кто сидел на вёслах. - Только вместо зайцев у тебя белки. Значит, новый герой: «Мазай и белки».

Наловив побольше зверьков, рыбаки подчалили лодку к тому берегу, куда белки плыли, и выпустили своих пассажиров в прибрежные кусты.

Наловив побольше зверьков, рыбаки подчалили лодку к тому берегу, куда белки плыли, и выпустили своих пассажиров в прибрежные кусты

И вот опять белочка-хлопотунья очутилась на твёрдой земле. Шкурка её скоро подсохла, так что она снова могла продолжать прерванный путь.