В растениях протекают сложные биохимические и физиологические процессы. Все элементы питания растения получают из почвы и воздуха. Главные из них - азот, фосфор, калий, кальций - хотя и содержатся в почве в больших количествах, но часто в недоступной для растений форме. Поэтому необходимо создавать условия, способствующие превращению потенциального плодородия в эффективное. Но приходится использовать и быстродействующие факторы - удобрения (органические и минеральные). Это один из важнейших агротехнических приемов выращивания растений.
Минеральные удобрения. Аммиачная селитра хорошо усваивается растениями и оказывает действие на рост и развитие культур на разных почвах.
Мочевина - самое концентрированное твердое азотное удобрение. Внесенная в почву, она в течение короткого времени в результате деятельности бактерий превращается в углекислый аммоний, который быстро переходит в окисленную форму (нитрат) и легко поглощается растениями. Мочевина - хорошее удобрение для всех культур.
Сульфат аммония. В почве аммиак этого удобрения связывается в малоподвижное, но доступное для растений состояние, не вымывается водой.
Суперфосфат простой легко растворяется в воде, хорошо усваивается растениями. В почве быстро переходит в недоступную для растений форму, особенно порошковидный суперфосфат. Наиболее эффективно действие гранулированного суперфосфата.
Микроудобрения. Наряду с основными питательными веществами для роста и развития растений необходимы в незначительных количествах микроэлементы. Дефицит магния вызывает хлороз листьев (уменьшается образование хлорофилла), сильно пораженные листья увядают и опадают. При сильном магниевом голодании хлороз может поразить все листья растения, за исключением самых молодых. При недостатке натрия листья становятся темно-зелеными и тусклыми, даже при небольшом дефиците воды они увядают, на краях листьев могут появляться бурые пятна типа ожогов. Недостаток серы приводит к преждевременному одревеснению побегов, которые остаются тонкими с желтоватым оттенком. Листья имеют те же симптомы, что и при недостатке азота. Когда растению не хватает железа, наблюдается хлороз листьев, особенно молодых. В редких случаях они полностью теряют зеленую окраску, а .чаще имеют хлоротичные пятна.
Хлороз листьев вызывается также недостатком марганца. При сильном голодании листья полностью обесцвечиваются, зелеными остаются только жилки. Хлорозные участки становятся тусклыми, буровато-серыми, листья отмирают. Если растению не хватает бора, у него отмирают точки роста. На листьях часто появляются ожоги, крапчатость, пигментация. Они скручиваются.
Органические удобрения - это материалы растительного и животного происхождения. Действие их многостороннее. После их внесения улучшаются водные, воздушные и тепловые свойства почвы и ее структура. При разложении органических удобрений выделяется углекислый газ, необходимый для растений. Они являются источником не только питания растений, но и биологических активаторов почвенных процессов. Органические удобрения стимулируют развитие и действие почвенных микроорганизмов. Микроорганизмам в почвенном питании растений принадлежит большая роль. Они разлагают продукты распада отмерших растений; вновь переводят в доступную для растений форму белковые и другие сложные органические соединения, содержащие азот, фосфор, серу и другие элементы; предохраняют от вымывания, химических поглощений и прочих потерь растворенные в почве питательные вещества и минеральные удобрения; своими кислыми выделениями растворяют труднодоступные для растений минеральные соединения почвы; усиливают жизнедеятельность корней растений; вырабатывают стимуляторы роста, витамины, антибиотики, которые убивают микроорганизмы, вызывающие болезни растений.