А кто они - октябрята?

Ребята третьей звёздочки ничего не скрывали от Кости: ведь всё, что с ними делается, ему знать интересно!

И о неприятном происшествии в классе они наперебой рассказали, едва прибежали к Косте домой на очередной сбор.

А случилось вот что.

Тамара Георгиевна вызвала к доске Шурика Максимова. В классе его не любили: Шурик частенько ябедничал, а уж "выставляться" для него - первое дело.

Пошёл Максимов к доске, и кто-то незаметно подставил ему подножку. Максимов грохнулся в проходе между партами. Ребята засмеялись. А Максимов заплакал, стал на колени, шарил по полу, искал упавшие с носа очки.

Тамара Георгиевна так рассердилась, что глаза у неё засверкали, а ноздри побелели.

- Какой стыд! - воскликнула она, помогая Максимову подняться и подавая ему очки. - Я даже не интересуюсь, кто этот бездумный, глупый человек, исподтишка поваливший товарища. Очки у Шурика могли разбиться, стёкла попали бы в глаз... Но как вы могли засмеяться? Не ожидала от вас такого бессердечия. Ведь вы - октябрята!

Ребята притихли и опустили головы, им было стыдно смотреть друг на друга. Кто-то пробормотал:

- Мы нечаянно...

Отвечать у доски Шурику не пришлось. Какая уж тут доска - сидит на парте весь зарёванный. Да и звонок прозвенел.

Окинув второклассников негодующим взглядом, Тамара Георгиевна захлопнула журнал:

- Можете идти на перемену!

Девочки кинулись к Максимову и, толкаясь от усердия, повели его умываться.

- Н-да, - сказал Костя. - Плохо вы себя вели, не по-товарищески.

Ира спросила:

- А почему Тамара Георгиевна так сказала с упрёком: "Ведь вы - октябрята"?

- Октябрята - это передовые ребята, - сказал Костя. - Наверно, сто раз слышали.

- Слышали, конечно, - подтвердил Мухин.

Таня закивала.

Алла добавила:

- Октябрята - дружные ребята.

- Слышать-то вы слышали, - задумчиво проговорил Костя. - А понимаете ли это по-настоящему, так вот, положа руку на сердце? - Он прижал руку к груди. - Октябрята называются октябрятами в честь великого Октября. До революции просто не могло быть октябрят! Вот вы звёздочки октябрятские носите, прикалываете их на куртку, на платье. А почему она такая, ваша звёздочка, с портретом Ленина-мальчика посредине? Ну-ка?

- Так уж заведено, - сказал Мухин.

- А почему? Да потому, что эта звёздочка напоминает октябрятам о Красной Звезде Советского Союза. О той Красной Звезде, что на наших знамёнах и орденах. Значит, октябрята - дети своей Советской Родины. И должны стоять за неё! Всё ей на пользу делать. А разве плохой человек может пользу Родине принести?

- А ты, Костя, уже пионер! - с уважением промолвила Ира. - На тебе галстук красный.

- Да, я пионер! - сказал Костя. - Вот буду вас на будущий год готовить в пионеры и расскажу, почему он красный, пионерский галстук, отчего у него три конца...

Слава Курков глянул на Костю по-особенному - быстро и радостно. И смущённо, будто стесняясь этой своей радости.

- Скорей бы стать пионеркой! - мечтательно произнесла Ира.

- А меня примут? - спросила Таня. - Вдруг двоек нахватаю?

И столько тревоги было в ее голосе, что все засмеялись.

Толька тоже засмеялся, но немножко стало ему не по себе, пришло на ум: "А двоечки-то побоку надо! А то, как бы и в самом деле не получилось худое..."

Они стали читать вслух припасённую Костей книгу. Ира читала звонко и отчётливо, но Костя слушал рассеянно.

Не раз папа ему говорил: "А не в отрыве ли от других ты живёшь со своими октябрятами? Ведь и другие звёздочки что-то делают. Сравнил бы их дела со своими. Полюбопытствовал бы, посоветовался..."

Надо, надо, наконец, разузнать, что другие делают. Может, октябрята других звёздочек знают и понимают куда больше, чем эти шестеро, что слушают сейчас "Каштанку" Чехова с таким любопытством.

Но ведь надо ещё решиться и с духом собраться, прежде чем лезть в чужие звёздочки. Он уже расспрашивал Иру, как самую толковую: "Не знаешь ли, что делают в других звёздочках?" - "Стихи учат, - отвечала Ира. - Для общего октябрятского сбора". Какие стихи? Какой общий сбор? Неладно будет, если их звёздочка окажется в стороне, ребятам обидно станет.

И Костя дал себе слово: на следующей неделе, во что бы то ни стало поговорить... хоть с учительницей второго класса, что ли. Она, наверно, в курсе дела.

Но не успел он, ни с кем потолковать. Такое на него свалилось...