Ослик из цирка

Мама позвала девочек обедать.

Сели за стол. Мама разлила по тарелкам суп.

Вдруг Лёля скривилась и говорит:

- Я не буду суп. Только второе буду.

- Хоть три ложечки съешь! - упрашивает бабушка.

Лёля отодвинула от себя тарелку, едва не расплескав суп на скатерть:

- Не буду! Не хочу! Не заставляй меня, а то я заболею.

Глаза у бабушки сразу стали испуганные.

Наткина мама спросила с удивлением:

- Это еще что за фокусы?

- Она теперь часто суп не ест, - сказала Ната. - Мы обедаем - ты на работе, вот и не видишь...

- Надоел потому что, - пояснила Лёля.

- Нельзя, Лёлечка, без супа, - сказала мама. - Ешь и не выдумывай.

Лёля плотно сжала губы и стала вылезать из-за стола.

- Она и совсем не будет обедать! - перепугалась бабушка и поскорей убрала Лёлину тарелку. - Садись, Люшенька, я тебе сейчас котлеты положу. Смотри, какие вкусные!

Лёля с независимым видом взглянула на тёту Катю и через минуту принялась за котлеты.

- Мамочка, так нельзя! - огорчённо сказала мама бабушке. - Ты её слишком балуешь. По-моему...

- Оставь, Катя! - перебила бабушка. - Ведь у неё мама уехала.

Лёлина мама - Маруся - была геологом и уехала в экспедицию. И больше всего на свете бабушка боялась, чтобы с Лёлей без неё что-нибудь не случилось.

Ната положила ложку и заявила:

- Я тоже не хочу супу. У меня папа в Москву уехал.

Мама погрозила дочке пальцем:

- Посмей только не есть! Ещё и ты туда же! После обеда уселись рядышком на диван. Посредине Ната с раскрытой книжкой на коленях. С одной стороны мама, с другой - Лёля. Игорька бабушка увела из комнаты, чтобы не мешал.

Ната долго смотрела на страницу и громко, с расстановкой начала читать:

- У-у... бки... ла... чка...

Мама за голову схватилась:

- Что это? Что это? Откуда? Где ты видишь такое?

- А вот... написано... - ткнула Ната пальцем.

Лёля взглянула на строчку и звонко прочла вслух:

- У бабки была внучка.

Она уже с полгода как научилась читать. Спрашивала у всех - у мамы, у бабушки, у тёти Кати, у Наты, - какая это буква, да какая это буква? И вдруг читать научилась. Лёлина мама часто писала Лёле письма большими печатными буквами, и Лёля сама их читала. А потом диктовала бабушке или тёте Кате ответ для мамы.

- Маленькая умеет, а ты... - с отчаянием сказала мама. - Ну, давай... Не торопись! Вот с этого слова начинай, где я тебе показываю.

Ната надула щёки, пошевелила губами и с какими-то вздохами прочитала:

- ... чка... ла... ала!

Мама на диване подскочила.

- Какая "ла-ала"? Вот несчастье с тобой! Тут же напечатано... - И вдруг мама расхохоталась. - Батюшки! Да ведь она только концы слов читает вслух. Начало про себя, а конец вслух. "Внучка была мала", а не "ла-ала". С первой буквы говори громко. Ну? В...

- В-вы... - с натугой повторила Ната, помолчала и дальше сказала: - ...нучка...

Так, с остановками, задержками и вздохами, она целую страницу всё-таки прочла. Круглые щёки Наты раскраснелись, даже лоб вспотел. Наконец мама её отпустила.

- На сегодня довольно. Сейчас немножко отдохни и за уроки принимайся.

Ната весело вскочила с дивана и поманила Лёлю пальцем.

- Идём, что-то скажу!

В спальне Ната уселась на пол в уголке с игрушками Игорька, обняла Лёлю за плечи и зашептала:

- Когда сегодня из школы шла, что я видела! Всякое, всякое замечательное!

Шепчет-шепчет Ната, и выходит, что всё на пути из школы было у неё особенное. Машины какие-то невиданные, и трамваи, и автобусы. А каток ей попался, наверно, с полморя величиной. И люди на нём не просто катались, а точно на крыльях летали.

- Иду я себе, иду, - шептала Ната. - Смотрю - и-и вдруг!.. Да кто же это такой по мостовой шагает? Уши длинные, сам серый, немножко коричневый даже, на четырёх ногах...

- Заяц? - замирая от нетерпения, спросила Лёля.

- С копытами-то? - насмешливо покосилась на неё Ната. - Не заяц. Что заяц! - И воскликнула торжествующе:

- Ослик! Вот кто! Хорошенький, ну просто невозможно! И мордочка такая ослиная-ослиная! Он не просто так шёл, не думай! Он тележку вёз. Да-а...

Всё, о чём рассказывала Ната, Лёле очень хотелось посмотреть, а больше всего - ослика!

- На тележке фанеры такие большие стоят, - продолжала Ната. - На них про цирк написано. Какие будут представления.

- И он шёл, ослик? - с сомнением спросила Лёля.

- Шёл, конечно! - подтвердила Ната.

- И ты успела прочесть, что написано?

- А что ж? Прочла. Про цирк было написано.

- Прочла ты, ка-ак же! - протянула Лёля, мрачно усмехаясь. - Конец одного словечка, может быть, ты и прочла.

Углы губ у Наты опустились.

- Противная ты какая, Лёлька! Тебе просто завидно.

- Ната! - окликнула мама из другой комнаты. - За уроки немедленно! А то погулять не успеешь.

- Фу-у, - недовольно сморщилась Ната, встала и подмигнула Лёле: - Прощай, фасоня!