Неожиданная беда

Хлопотунья белка проснулась в ветвях старой ели в своём гнёздышке. Собственно, это гнездо построила она не сама, его свила сорока в виде плотного шара, только в одном боку оставив круглую дырочку-лазейку.

Хлопотунья белка проснулась в ветвях старой ели в своём гнёздышке

Внутри гнезда сорока устроила лоточек из мягких стеблей травы. Получилась уютная квартирка с плетёными стенками и такой же плетёной крышей. В ней сорока спокойно вырастила птенцов.

Летом малыши подросли, и всё сорочье семейство покинуло родное гнездо, разлетелось в разные стороны.

Но лесная квартирка пустовала недолго. Осенью её разыскала белка. Она сразу же принялась по-своему оборудовать будущее жилище, утеплять его, готовить к зиме.

Белка натаскала в гнездо мха, выстлала им весь лоточек, получилась отличная постель. Этим же мхом хлопотливый зверёк законопатил щели в плетёных стенках и потолке. Вот теперь жилище было вполне готово. В нём белка могла надёжно спрятаться от мороза и от ледяного ветра.

Наступила зима, сердитая, морозная. Но для белки она была не страшна. Сама зима ещё лучше утеплила беличий домик, укрыла его плотным покровом снега.

Наступила зима, сердитая, морозная

Чудесная получилась квартирка. Заберётся белка в неё, зароется в мягкий пушистый мох, будто в тёплое одеяльце, согреется и заснёт. А снаружи гудит непогода, мечется по полям, по лесам, завывает на разные голоса, треплет седые космы снега. Люто, морозно, носа наружу не высунешь. Крепко спит белка в своём гнёздышке и ночью и днём, пока, наконец, не утихнет пурга.

Вот и теперь двое суток бушевала метель, стихла только на третью ночь.

Белка проснулась ещё до восхода солнца. Ей очень хотелось есть, зато совсем не хотелось вылезать наружу, на холод. Поэтому она лежала, не двигаясь, свернувшись клубочком, укрывшись сверху пушистым хвостом. Белка лежала и прислушивалась к привычным звукам наступающего лесного утра.

Где-то вдали застучал клювом дятел, значит, он уже отыскал на сосне спелую шишку, сорвал её, засунул в расщелинку дерева и принялся вытаскивать из-под чешуек вкусные семена.

Потом совсем близко под ёлкой захрустел снег, послышались тяжёлые шаги. Но белка не испугалась, она сразу поняла, что это проходят мимо самые мирные лесные жители - лоси. Вот они остановились в осиннике и начали обгрызать кору молодых деревьев.

Стайка клестов с шумом и криком расселась на вершине ели. Птицы цеплялись коготками за уцелевшие на ветвях шишки, повисали на них, вытаскивая семена из-под чешуек. Перебираясь с ветки на ветку, клесты весело перекликались между собой. На соседнем дереве засвистел непоседа поползень и ловко побежал сверху вниз по гладкому стволу, словно по лестнице.

Стайка клестов с шумом и криком расселась на вершине ели

Прислушиваясь к долетавшим до неё знакомым звукам, белка представляла себе, что происходит сейчас в лесу.

Всё это она видела много-много раз.

Наконец голод настойчиво заявил: пора покинуть тёплое гнездо, пробежаться по сучьям деревьев до ближайшего дуба. Там, в дупле, у неё ещё с осени были запрятаны жёлуди и орехи. Эти запасы теперь, в разгар зимы, оказались очень кстати. Ведь ничего, кроме семян из сосновых шишек, раздобыть в лесу было невозможно.

Белка уже совсем собралась выбраться из гнезда, но вдруг насторожилась. Где-то неподалёку раздался тревожный крик сойки.

Почему она так кричит? Значит, кто-то чужой, незнакомый бродит по лесу.

И вот белка сама услышала скрип снега под полозьями саней и человеческие голоса. Забыв мучивший её голод, она затаилась в гнезде. Скрип снега раздавался всё громче. Потом послышалось какое-то странное гудение или жужжание. Оно зазвучало сразу в нескольких местах. Этот звук для зверька был совсем незнакомым. Что бы он мог значить? Не успела белка разгадать, в чём дело, как послышался треск и шум падающего дерева, за ним второго, третьего...

Что-то страшное там, внизу, двигалось всё ближе и ближе. Оно монотонно жужжало, гудело и валило одно дерево за другим.

Белка осторожно выглянула из гнезда и посмотрела вниз. К её дереву подошли два человека. В руках у них что-то блестело. Люди приложили к стволу блестящий предмет, и в следующую секунду раздалось пронзительное гудение. Потом ствол дерева стал слегка вздрагивать, покачиваться и вдруг начал медленно клониться вниз. Дерево падало.

Не помня себя от ужаса, белка стрелой выскочила из гнезда, перескочила на следующее дерево и понеслась, перелетая, как птица, с вершины на вершину, прочь от страшного места.

Где-то внизу, позади, люди кричали ей вслед:

- Гляди, белка бежит, ишь как несётся!

Белка удирала всё дальше и дальше в лес

А она удирала всё дальше и дальше в лес.